Het Gasthuis was oorspronkelijk een "passantenliedengasthuis", een soort hospitaal waar kloosterzusters instonden voor de opvang van noodlijdenden en vreemdelingen die door de stad trokken. Pas later zouden de zusters zich met ziekenzorg beginnen bezighouden, om zich in de 18e eeuw uitsluitend nog hierop toe te leggen. Sinds 1990 fungeert de Gasthuiskapel als tentoonstellingsruimte. Aan de zijgevel prijken de overlijdensberichten, een gebruik dat nog in Torhout en Brugge bestaat. Het overlijden wordt bekendgemaakt aan de lokale bevolking door de aanplakbiljetten die ook aan de 3 kerken van Poperinge te vinden zijn.